24 redes cerebrales se activan cuando miras películas, según un estudio

Los investigadores crearon el mapa más detallado de las redes funcionales del cerebro utilizando datos de personas que vieron películas, incluidas "Inception", "Home Alone" y "Erin Brokovich".

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Para muchos, acurrucarse en el sofá con palomitas de maíz y ver una película significa apagar el cerebro para relajarse después de un largo día. Pero, sin que usted lo sepa, dos docenas de redes cerebrales se activan cuando mira diferentes tipos de películas, según encuentra un nuevo estudio.

La nueva investigación, publicada el 6 de noviembre en la revista Neuron, muestra que nuestro cerebro es realmente increíblemente activo cuando miramos películas. Los investigadores del MIT aprovecharon esto para crear el mapa cerebral funcional más preciso hasta la fecha, trazando circuitos específicos que se activan para respaldar diferentes aspectos de la cognición.

Rastrearon dónde se activa el cerebro durante las escenas de la película; por ejemplo, cuando Dom Cobb explora un mundo de sueños en "Origen", Kevin McCallister se da cuenta de que está "Solo en casa" o Leia llama a Han un "pastor de nerfs de aspecto desaliñado" en "Star Wars: El Imperio Contraataca". A partir de ahí, pudieron identificar diferentes redes cerebrales necesarias para procesar diferentes tipos de escenas.

"Nuestro trabajo es el primer intento de obtener un diseño de diferentes áreas y redes del cerebro durante condiciones naturalistas", dijo a WordsSideKick.com el primer autor del estudio, Reza Rajimehr, neurocientífico del MIT. En comparación, muchos estudios de mapeo cerebral funcional se han realizado cuando el cerebro está "en reposo", no ocupado en observar una escena específica.

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Las instantáneas del cerebro en reposo siguen siendo informativas, pero el desafío es que algunas de las redes del cerebro se activan sólo con estimulación externa.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron un conjunto de datos de resonancia magnética funcional (fMRI) del Proyecto Human Connectome, que consistió en escáneres cerebrales de 176 adultos jóvenes que vieron 60 minutos de clips cortos de varias películas independientes y de Hollywood. . Una exploración por resonancia magnética funcional mide indirectamente la actividad cerebral al rastrear dónde fluye la sangre a las diferentes regiones del cerebro. Si una parte del cerebro está activa, aumenta el flujo sanguíneo a esa parte.

"El estímulo cinematográfico es un estímulo rico, pero por otro lado no es un estímulo muy bien controlado", dijo Rajimehr. "Y cuando le muestras una película a un sujeto, puedes obtener algunas respuestas idiosincrásicas, que no pueden generalizarse a otros sujetos". No todo el mundo reacciona ni procesa las películas de la misma manera.

Entonces, un truco que utilizaron Rajimehr y su equipo fue promediar la actividad cerebral de los participantes. Esto les permitió mapear y estudiar las respuestas y redes cerebrales que son comunes a todas las personas del estudio. Con este mapa inicial implementado, pudieron identificar qué redes estaban activas durante diferentes escenas de la película.

En total, se activaron 24 redes cerebrales diferentes mientras veían una película. Luego, los investigadores podrían asignar funciones a cada red asociándolas con procesos cognitivos específicos, como reconocer rostros humanos, observar a las personas interactuar entre sí y observar entornos y puntos de referencia familiares.

Según los investigadores, este análisis dio como resultado el mapa funcional más completo del cerebro presentado hasta ahora.

A partir de este mapa, los investigadores descubrieron una relación inversa entre los "dominios de control ejecutivo" (partes del cerebro involucradas en la planificación y la toma de decisiones) y partes del cerebro con otras funciones.

Cuando la escena de una película era compleja y difícil de seguir (como cuando Danny Ocean y su equipo planean un atraco en Las Vegas en "Ocean's 11"), los dominios ejecutivos responsables de hacer planes, resolver problemas y priorizar la información estaban muy activos. Sin embargo, cuando una escena era relativamente simple, como cuando Julia Roberts habla casualmente con un demandante en "Erin Brokovich", dominaban regiones cerebrales más especializadas, incluidas las involucradas en el procesamiento del lenguaje.

"Un resultado que fue bastante sorprendente fue que... cada vez que termina el clip, [también] hay una enorme respuesta en estas redes de control ejecutivo", añadió Rajimehr. Durante el estudio, los clips terminaban abruptamente con un descanso de 20 segundos entre cada escena. Rajimehr propuso que este final abrupto podría activar automáticamente circuitos de memoria específicos, cuando los sujetos intentaban recordar el contenido de los clips.

Un mapa funcional del cerebro con este nivel de detalle podría proporcionar información sobre cómo se organizan las redes de órganos tanto en personas sanas como en personas con enfermedades como esquizofrenia o autismo. Y, en teoría, comprender cómo responde el cerebro a las películas podría incluso enseñar a Hollywood un par de cosas, ayudando a los cineastas a crear contenidos más atractivos, afirmó Rajimehr.

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