¿Cómo ves imágenes en tu cerebro?
Así es como tu cerebro visualiza escenarios que en realidad no estás viendo con tus ojos.
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¿Por qué algunas personas son capaces de visualizar escenarios en sus mentes, con colores y detalles, y otras no?
-Luiza, 14 años, Goiânia, Brasil
Imagina que estás en un partido de fútbol y está empatado. Cada equipo comenzará a ejecutar tiros penales. La multitud está rugiendo y si tu equipo gana o no el juego depende de tu habilidad para acertar. Mientras imaginas esta escena, ¿eres capaz de imaginar el escenario con colores y detalles?
Los científicos están trabajando arduamente tratando de comprender por qué algunas personas pueden visualizar este tipo de escenarios más fácilmente que otras. Incluso la misma persona puede ser mejor o peor a la hora de visualizar cosas en su mente en diferentes momentos.
Como neurocientíficos en los campos de la fisioterapia y la psicología, pensamos en las formas en que las personas utilizan las imágenes mentales. Esto es lo que los investigadores saben hasta ahora.
El cerebro y las imágenes mentales.
Imágenes mentales es la capacidad de visualizar cosas y escenarios en su mente, sin intervención física real.
Por ejemplo, cuando piensas en tus mejores amigos, es posible que automáticamente imagines sus rostros en tu cabeza sin verlos frente a ti. Cuando sueñas despierto con unas próximas vacaciones, es posible que te veas en la playa soleada.
Las personas que sueñan con lanzar un tiro penal pueden visualizarse a sí mismas como si estuvieran viendo un vídeo en su mente. Incluso pueden sentir el olor del césped o escuchar los sonidos que harían los aficionados.
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Los científicos creen que su corteza visual primaria, ubicada en la parte posterior de su cerebro, está implicada en la visualización interna. Esta es la misma parte del cerebro que procesa la información visual de los ojos y que te permite ver el mundo que te rodea.
Otra región del cerebro, ubicada en la parte frontal del cerebro, también contribuye a las imágenes mentales. Esta estructura, llamada corteza prefrontal, está a cargo de las funciones ejecutivas, un grupo de habilidades mentales de alto nivel que le permiten concentrarse, planificar, organizar y razonar.
Los científicos han descubierto que tales habilidades están, al menos hasta cierto punto, relacionadas con la capacidad de visualización mental de una persona. Si alguien es bueno reteniendo y manipulando grandes cantidades de información en mente, esta persona puede jugar con cosas como números o imágenes en su mente mientras viaja.
Experimentar y recordar
La mayoría de las mismas áreas del cerebro están activas tanto cuando estás experimentando un evento como cuando lo visualizas a partir de un recuerdo en tu cabeza. Por ejemplo, cuando contemplas la belleza del Gran Cañón, tu cerebro crea un recuerdo de la imagen. Pero esa memoria no se almacena simplemente en un solo lugar del cerebro. Se crea cuando miles de células cerebrales en diferentes partes del cerebro se activan juntas. Más tarde, cuando un sonido, olor o imagen desencadena el recuerdo, esta red de células cerebrales se activa nuevamente y puedes imaginar el Gran Cañón en tu cabeza con tanta claridad como si estuviera frente a ti.
Beneficios de las imágenes mentales
La capacidad de visualizar mentalmente puede resultar útil.
Observe la expresión de concentración en el rostro de una gimnasta antes de la competición. Es probable que el atleta se visualice mentalmente ejecutando una rutina de anillos perfectos. Esta visualización activa las mismas regiones del cerebro que cuando se desempeñan físicamente en los anillos, lo que genera su confianza y prepara su cerebro para un mayor éxito.
Los atletas pueden utilizar la visualización para ayudarles a adquirir habilidades más rápidamente y con menos desgaste de sus cuerpos. Los ingenieros y mecánicos pueden utilizar la visualización para ayudarles a arreglar o diseñar cosas.
La visualización mental también puede ayudar a las personas a volver a aprender a mover el cuerpo después de una lesión cerebral. Sin embargo, con práctica adicional, aquellos que no utilizan la visualización eventualmente se pondrán al día.
Interacciones naturaleza-nutrición
No todo está perdido si tienes dificultades para visualizar. Es posible que la capacidad de visualizar en su mente sea un efecto combinado de cómo funciona su cerebro individual y sus experiencias de vida.
Por ejemplo, los taxistas de Londres necesitan navegar por calles muy complicadas y, según descubrieron los científicos, experimentan cambios en sus estructuras cerebrales a lo largo de sus carreras. En particular, desarrollan hipocampos más grandes, una estructura cerebral relacionada con la memoria. Los científicos creen que el entrenamiento por el que pasaron los taxistas (tener que visualizar un mapa de calles complejas de Londres durante la conducción diaria) los hizo mejores en imágenes mentales a través de cambios en su hipocampo.
Y ver a otra persona realizar una acción física activa las mismas áreas del cerebro que la creación de tus propias imágenes mentales internas. Si quieres poder hacer algo, ver un vídeo de otra persona haciéndolo puede ser tan útil como visualizarte a ti mismo haciéndolo mentalmente. Entonces, incluso si tienes dificultades con la visualización mental, todavía hay formas de aprovechar sus beneficios.
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