El organismo de protección de la caza de ballenas ha cumplido su condena y puede ser desguazado, dice su exdirector
Los conservacionistas dicen que las responsabilidades de la Comisión Ballenera Internacional podrían ser asumidas por otros organismos de la ONU, ahorrando millones de dólares cada año.
Las especies de ballenas se han recuperado desde la década de 1980, cuando la Comisión Ballenera Internacional introdujo una moratoria, pero ¿ha sido ineficaz desde entonces?
Crédito de la imagen: Vladimir Turkenich/Shutterstock.
El ex jefe de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), Peter Bridgewater, cree que la organización se ha convertido en una institución “zombi” que debería ser disuelta, junto con cualquier otra convención de protección de la vida silvestre que complete su trabajo.
La CBI se formó en 1946 cuando se firmó la Comisión Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas (ICRW). Esta fue la primera convención global diseñada para abordar una amenaza a la vida silvestre. Surgió como resultado de prácticas balleneras insostenibles que, a lo largo de la primera mitad del siglo XX, mataron a decenas de miles de ballenas cada año para recolectar aceite utilizado como combustible.
La creación de la CBI supuso mejoras significativas en un corto período de tiempo. Gestionó “las poblaciones mundiales de ballenas e [implementó] una moratoria sobre la caza comercial de ballenas en 1985”, explicó Bridgewater en un artículo publicado en Nature a principios de este mes.
Esto, dicen él y otros conservacionistas influyentes, fue “loable”, pero “estos logros se remontan a cuatro décadas atrás. ”
Eso no quiere decir que las poblaciones de ballenas se hayan recuperado tanto como para que las criaturas ya no necesiten protección. En los años transcurridos desde la moratoria, escriben los autores, la convención ha sido ineficaz para ayudar a conservar "las grandes ballenas" -que incluyen las ballenas gris, jorobada, franca, esperma, de Groenlandia y minke- y no ha logrado fomentar la captura sostenible. de sus poblaciones.
En cambio, las reuniones de la CBI se han estancado y se caracterizan por la acritud entre los estados miembros, dicen. Sostienen que la Comisión debería estar preparada para disolverse, ya que otros organismos, como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), podrían asumir el control. La CITES regula el comercio internacional de vida silvestre en peligro de extinción y todas las ballenas ya están cubiertas por ella.
“Algunas personas podrían argumentar que permitir que los países regulen y administren su propia caza de ballenas en sus propias aguas podría resultar en un resurgimiento de la caza comercial de ballenas a gran escala. Creemos que esto es extremadamente improbable, sobre todo por la falta de demanda de productos de ballena (aceite y carne) y el cambio de actitudes en torno a la vida silvestre. Es más, varias otras convenciones pueden brindar protección contra tal escenario”, escribieron Bridgewater y sus colegas.
“Al salir con dignidad, la CBI daría un poderoso ejemplo a la comunidad ambientalista internacional. "
Hoy en día, sólo tres países practican la caza de ballenas: Japón, Noruega e Islandia. Estos países sólo practican la caza de ballenas en su propia zona económica exclusiva y sólo en especies cuyas poblaciones son actualmente estables, explican los autores.
Sin embargo, los autores del artículo no abordan el hecho de que dos de los tres países continúan aumentando sus cuotas de carne de ballena anualmente a pesar de la evidencia de una demanda decreciente. Por ejemplo, el gobierno noruego ha fijado que los balleneros puedan matar 1.157 ballenas minke este año, 157 más que el año pasado. De manera similar, la Agencia de Pesca de Japón está permitiendo que Kyodo Senpaku de Tokio mate hasta 59 ballenas de aleta este año, además de su cuota anual existente.
En Islandia, el gobierno ha emitido una nueva licencia para la compañía ballenera comercial que queda en el país, pero solo se le permite cazar 128 ballenas de aleta, menos de las 161 ballenas permitidas en 2023.
A pesar de las opiniones de Bridgewater y sus colegas, las empresas comerciales siguen cazando ballenas, una situación que aún debe ser monitoreada.
Los autores sostienen que hay muchos otros organismos internacionales que tienen poco impacto colectivo pero que, por lo demás, reciben millones de dólares cada año que podrían utilizarse de manera diferente. Por ejemplo, citan el Protocolo de Montreal sobre el agotamiento de la capa de ozono como uno de esos organismos que casi ha logrado sus objetivos, el resto de los cuales podría ser asumido por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. De manera similar, el Convenio sobre la Diversidad Biológica podría retomar los objetivos de la Convención sobre los Humedales, que ha estado en funcionamiento durante 53 años.
“Los legados orgullosos y los logros históricos son importantes, pero permitir que las instituciones se conviertan en zombis no sirve a nadie”, escribieron Bridgewater y sus colegas. “Hoy, la CBI debería celebrar sus logros, delegar sus responsabilidades finales y enviar un mensaje poderoso sobre la importancia de saber cuándo detenerse. "
En lo que respecta a las poblaciones mundiales de ballenas, la situación actual es marcadamente diferente a la de los años 1980. Las investigaciones han demostrado que las poblaciones de casi todas las especies de ballenas han aumentado. Sólo la ballena franca del Atlántico Norte ha tenido problemas debido al cambio climático y a colisiones mortales con barcos pesqueros y sus redes.
Según The Guardian, un portavoz de la CBI respondió desde entonces al artículo de Nature y destacó que la comisión continúa abordando los desafíos en evolución asociados con la conservación y el manejo de las ballenas.
“Estos incluyen, entre otros, enredos y captura incidental en artes de pesca (que es la mayor amenaza, que se estima mata a más de 300.000 cetáceos cada año), colisiones con embarcaciones, varamientos, desechos marinos y, por supuesto, el líder mundial en pesca. y amplio programa del Comité Científico de la CBI, que incluye evaluaciones de las poblaciones de ballenas en todo el mundo. "
La CBI se reunirá en Lima, Perú, del 23 al 27 de septiembre para su próxima sesión plenaria. Durante este tiempo, los estados miembros discutirán los últimos hallazgos de sus comités científicos y harán planes para futuros trabajos de conservación.