Investigadores detectan una rara galaxia de 'triple anillo' que desafía toda explicación
Una imagen compartida recientemente de una galaxia distante rodeada por tres anillos concéntricos desafía nuestra comprensión de la taxonomía galáctica.
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No, esa no es una diana interestelar. Esta notable imagen, capturada por el Telescopio Subaru de Japón en Mauna Kea en Hawaii, en realidad muestra algo mucho más especial: una galaxia de triple anillo extremadamente rara ubicada a unos 800 millones de años luz de la Tierra, dijeron funcionarios del National Escribió el Observatorio Astronómico de Japón en un declaración. Cómo se formó sigue siendo un misterio cósmico.
Según el método de clasificación estándar de la secuencia de Hubble, las galaxias normalmente se clasifican en una de cuatro categorías: elípticas, lenticulares, espirales e irregulares. Las galaxias elípticas aparecen bastante lisas y con forma de huevo a través de un telescopio, con una distribución uniforme de estrellas. Las galaxias lenticulares se parecen un poco a elipses aplanadas con un bulto en el centro; imagina ver un huevo frito desde un lado. Las galaxias espirales, como nuestra Vía Láctea, tienen un abultamiento central similar, pero en lugar de un disco exterior, tienen "brazos" estelares giratorios. Y las galaxias irregulares, como sugiere su nombre, carecen de una forma organizada y predecible.
Pero las galaxias en anillo no encajan en estas claras categorías. Esto ha llevado a algunos investigadores y científicos ciudadanos a argumentar que la secuencia de Hubble (el método más utilizado para categorizar galaxias) necesita una actualización seria.
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Si bien las galaxias de la secuencia de Hubble tienden a seguir uno de dos caminos evolutivos predecibles, nadie sabe con certeza cómo se forman las galaxias en anillo. Una de las principales hipótesis es que son el resultado de colisiones entre galaxias. Cuando otra galaxia golpea el centro de una galaxia espiral, crea ondas de gas y polvo que se irradian como una onda de choque, produciendo un anillo, sugiere la teoría.
Otra hipótesis es que los anillos galácticos son el resultado de fenómenos de resonancia natural. A medida que el gas interestelar dentro de una galaxia se mueve, tiende a congregarse en ciertas regiones debido a los efectos gravitacionales. En determinadas circunstancias, esto podría producir una forma de anillo distintiva alrededor de la galaxia, o incluso más de uno.
Galaxy Cruise, el proyecto de ciencia ciudadana encargado de clasificar las imágenes de Subaru, considera actualmente las galaxias en anillo como resultado de colisiones. Aún se desconoce si esta galaxia de triple anillo se formó mediante múltiples colisiones, una sola colisión o algún otro medio. Pero una cosa es segura: encontrar bichos raros como este nos ayuda a refinar nuestra comprensión general del universo y la formación galáctica.