Las auroras podrían iluminar EE.UU. la noche de Acción de Gracias, anuncia la NOAA
Un estallido de energía solar parece preparado para golpear la Tierra el jueves, lo que podría traer auroras al norte de Estados Unidos el Día de Acción de Gracias y el Viernes Negro.
Prepárate para mirar hacia arriba la noche de Acción de Gracias. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), millones de personas en los EE. UU. y Canadá pueden tener la oportunidad de ver la aurora boreal el jueves (28 de noviembre) y el viernes (29 de noviembre). mientras una tormenta solar se precipita hacia la Tierra.
Según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, una enorme concentración de partículas solares llamada eyección de masa coronal (CME) se lanzó desde una mancha solar activa el lunes (25 de noviembre) y tiene muchas posibilidades de golpear la Tierra en Jueves o viernes, lo que desencadenará una tormenta geomagnética de menor a moderada.
Si la CME golpea el campo magnético de nuestro planeta como predice la NOAA, las partículas cargadas se deslizarán hacia los polos magnéticos del planeta, energizando las moléculas atmosféricas a lo largo del camino y obligándolas a emitir energía en forma de luz colorida, también conocida como aurora. Según la NOAA, la aurora puede ser visible en todos los estados a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, desde Maine hasta Washington, y posiblemente incluso más al sur. La agencia compartió este mapa de la visibilidad prevista de las auroras junto con una alerta de tormenta geomagnética.
Las tormentas geomagnéticas son perturbaciones en el campo magnético de la Tierra, o magnetosfera, provocadas por poderosas infusiones de energía solar. Además de provocar la aparición de auroras en latitudes mucho más bajas de lo habitual, estas tormentas también pueden provocar perturbaciones en la red eléctrica, problemas con el GPS, mal funcionamiento de los satélites y apagones de radio de alta frecuencia. Afortunadamente, la NOAA predice que la tormenta entrante tendrá una fuerza G1 o G2, los niveles más bajos en la escala de cinco niveles utilizada para medir la intensidad de las tormentas geomagnéticas. No es necesaria ninguna preparación ni precauciones.
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También existe la posibilidad de que la CME no alcance la Tierra por completo, señaló la NOAA, lo que provocará que no se produzcan tormentas geomagnéticas ni auroras esta semana. Los investigadores no lo sabrán con certeza hasta que la CME se acerque mucho más a la Tierra el jueves.
En general, la mejor manera de ver la aurora boreal es alejarse lo más posible de la contaminación lumínica artificial y simplemente mirar hacia arriba. Las auroras son visibles a simple vista, pero pueden verse aún más nítidas y coloridas a través de la cámara de un teléfono inteligente. No se necesitan telescopio ni binoculares para disfrutar de la aurora boreal; sin embargo, el Black Friday puede ser el mejor día del año para conseguir una gran oferta en equipos de observación del cielo si tienes interés en ver de cerca planetas, cometas, galaxias o la luna llena.
Las auroras, las CME y el clima solar en general ocurren con más frecuencia durante el pico del ciclo de actividad de 11 años del sol, conocido como máximo solar. La NASA y la NOAA anunciaron conjuntamente el comienzo del máximo solar del ciclo actual el 15 de octubre, señalando que es probable que la actividad solar se mantenga alta durante al menos un año. Eso significa muchas más posibilidades de detectar la aurora hasta 2025, incluso si las luces de Acción de Gracias no se presentan.