Las turbinas gigantes gemelas de la plataforma eólica flotante más grande resisten huracanes de categoría 5
Con una capacidad combinada de 16,6 megavatios, este par de turbinas no es la plataforma más grande de ningún tipo, pero se acerca.
Al colocar dos turbinas en un amarre, como este modelo más pequeño en Port-la-Nouvelle, Francia, OceanX de Mingyang espera hacer que las turbinas eólicas flotantes sean económicamente viables.
Crédito de la imagen: Spech/Shutterstock.com
Una plataforma flotante recientemente lanzada probará una forma novedosa de superar los desafíos de captar el viento en aguas profundas, colocando dos turbinas gigantes de 8,3 megavatios (MW) en formación de V. Esto permite una potencia combinada mayor que cualquier turbina flotante existente, o incluso cualquier plataforma eólica de uso generalizado.
La energía eólica marina proporciona un pequeño porcentaje de la energía eólica total del mundo, pero está aumentando rápidamente. Los vientos tienden a ser más fuertes y constantes en alta mar que en tierra, donde la rugosidad de la superficie se interpone en su camino. Además, las palas cada vez más largas utilizadas en la búsqueda de una mayor eficiencia pueden resultar muy difíciles de transportar por carretera; Los barcos no tienen tales problemas para la instalación en alta mar.
Sin embargo, las aguas lo suficientemente profundas para que los barcos instalen turbinas, pero lo suficientemente poco profundas para torres de altura práctica, sólo son extensas en unos pocos lugares. Las plataformas flotantes de turbinas eólicas se han convertido en la próxima frontera. Estos pueden anclarse en aguas mucho más profundas. Aunque su construcción es más costosa, la esperanza es que los vientos más fuertes que cosecharán y las oportunidades más amplias que permitan una mayor producción en masa eventualmente conviertan a los parques eólicos flotantes en la fuente más barata de energía eólica.
Sin embargo, es posible que necesitemos algunas innovaciones para llegar allí, y ahí es donde entra en juego el OceanX de Mingyang Smart Energy, aunque podría haber sido más apropiado llamarlo OceanY, dada su forma.
Algunos expertos en energía eólica cuestionan la carrera por el tamaño de turbinas cada vez más grandes, pero es evidente que Mingyang no se encuentra entre ellos. Son una de las dos empresas con modelos de turbinas eólicas de 18 MW, las más grandes del mundo, en pruebas. También han revelado planes para modelos aún más grandes.
Mingyang es también la empresa detrás de las mayores turbinas eólicas desplegadas en masa actualmente, con 16 MW; su eje se encuentra a 152 metros (500 pies) sobre el agua y es impulsado por palas de 123 metros (403 pies) de largo.
Sin embargo, las tensiones que deben resistir estas palas largas son enormes. Utilizando dos turbinas más pequeñas, es teóricamente posible obtener una cantidad similar de energía de un solo amarre sin necesidad de palas tan largas.
Las dos turbinas giran en direcciones opuestas, por lo que las fuerzas que transmiten al resto del sistema se equilibran entre sí, un poco como el contragiro de los dos juegos de rotores de los helicópteros. Los cables a tres brazos flotantes proporcionan estabilidad adicional.
Aunque no hay nada en su sitio web en el momento de escribir este artículo, según la página de LinkedIn de Mingyang, el OceanX es “capaz de producir 54 millones de kWh al año, suficiente para alimentar a 30.000 hogares. "Eso es un factor de capacidad del 37 por ciento, muy por debajo de lo que manejan las turbinas marinas más grandes del Mar del Norte. No está claro si esto refleja una menor confiabilidad del viento en el Mar de China Meridional, donde se desplegará el OceanX, o si indica que hay alguna desventaja en el diseño.
Mingyang también anuncia un “Amarre de un solo punto: un sistema adaptativo que garantiza la estabilidad y la seguridad incluso en condiciones extremas de tifones”, y agrega: “Rompiendo barreras en la energía eólica marina, el OceanX de Mingyang presagia un nuevo amanecer en la energía marina. ¡Únase a la celebración y avancemos juntos hacia un futuro sostenible! "
Aunque se han probado prototipos mucho más pequeños del diseño, la funcionalidad del OceanX aún debe probarse en condiciones del mundo real antes de que comience el despliegue masivo. Los comentarios en la publicación preguntan cómo responderá a los cambios rápidos de dirección del viento durante un tifón y si se moverá en un círculo completo si se enfrenta a condiciones que lo requieran.