¿Al oso Paddington de la vida real le gusta la mermelada?
La gente necesita saberlo.
"Mmmmm, sándwiches de mermelada..."
Crédito de la imagen: David Torres vía iNaturalist (CC BY-NC)
Aquí en IFLScience, nos esforzamos por brindarle las respuestas a algunas de las preguntas más urgentes de la ciencia. ¿Estamos solos en el universo? ¿Piensan los animales? Pero lo último es, con diferencia, el más importante: ¿al oso Paddington de la vida real le encanta la mermelada tanto como a su homólogo ficticio?
El primer paso para descubrirlo es saber qué tipo de oso Paddington es. Se sabe que proviene del “Perú más profundo y oscuro” y la única especie de oso nativa del país (y de toda América del Sur, de hecho) es el oso andino (Tremarctos ornatus), a veces llamado el oso de anteojos gracias al color de su pelaje facial parecido al de unas gafas.
En la naturaleza, los osos andinos son animales súper esquivos, lo que ha dificultado que los científicos los estudien. Sin embargo, eso no significa que estén dirigiendo una fábrica de mermelada tropical súper secreta y devorando alegremente sus productos al estilo de la tía Lucy.
Si bien son criaturas bastante útiles, capaces de construir plataformas y nidos en los árboles, los osos andinos de la vida real aún no lo han descubierto del todo y, hasta donde sabemos, los científicos no están en los Andes ofreciendo Les ofrece sándwiches de mermelada (con toda razón, dado que son animales salvajes).
Dicho esto, hay algunos indicadores de sus hábitos alimentarios habituales que sugieren que son algo golosos.
Aunque los osos andinos son omnívoros y se sabe que comen más de 300 plantas diferentes y más de 20 tipos diferentes de animales (incluidos roedores, pájaros e insectos), es más común verlos comiendo los primeros.
De esa multitud de especies de plantas, los científicos han descubierto que parecen tener preferencia; Si bien pueden comer pastos, bulbos e incluso las flores de un cactus en caso de necesidad, parecen tener como favoritos las palmeras, las bromelias y, especialmente, las frutas.
Desafortunadamente, ese gusto por lo dulce también puede causar problemas a los osos andinos. Se sabe que preparan comida con un campo de maíz, y algunos agricultores matan ilegalmente a los osos en represalia; la UICN ha dicho que esto es una “amenaza subestimada” para una especie que ya está clasificada como vulnerable.
Se estima que quedan entre 2.500 y 10.000 osos andinos maduros en estado salvaje, y aunque se están haciendo esfuerzos creativos para conservar esta población en su propio hábitat, es en la conservación en los zoológicos donde finalmente podríamos obtener nuestra respuesta sobre cómo responderían los osos a mermelada si se le da la oportunidad.
La granja del zoológico Arca de Noé en Clevedon, Inglaterra, es el hogar de cuatro osos andinos, y el año pasado, los cuidadores asumieron la importante tarea de esparcir mermelada por el recinto para descubrirlo de una vez por todas.
¿La respuesta de los osos?
“Resulta que no les gusta la mermelada…” informó el zoológico en un vídeo. “¡Les encanta! "
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Ninguno más que el residente Beni, nacido el año anterior, que tuvo la consideración de limpiar la cuchara. Qué joven tan servicial.