¿Soplar comida caliente realmente hace algo? Si es así... ¿cómo?
El té al enfriar tu té.
¿Puede esto ayudarle a evitar quemarse la boca?
Haber de imagen: Nueva África/Shutterstock.com
A todos nos ha pasado: sacas de su estuche la tarta de manzana de una cadena de comida rápida, la muerdes e inmediatamente te arrepientes de cada decisión que te llevó al punto en el que de alguna manera olvidaste que estas cosas inevitablemente se sienten más calientes que el sol real.
Presa del pánico, soplas desesperadamente el bocadillo para enfriarlo, pero ¿realmente estás haciendo algo útil? ¿Soplar sobre la comida caliente realmente ayuda a que pierda calor? Y si es así, ¿por qué? Tenemos los datos -y la teoría- para explicar lo que está pasando.
Lo que dicen los datos
Antes de que podamos decir por qué soplar sobre los alimentos calientes los enfría, será mejor que comprobemos que realmente es así. Después de todo, por más sentido común que parezca, existen potencialmente otras explicaciones para que algo se enfríe después de haber sido resoplado.
Podría ser, por ejemplo, que el tiempo que dedicamos a soplar la comida sea suficiente para que la temperatura baje independientemente de si soplamos o no. Quizás la forma en que soplamos tenga más que ver con el efecto: tal vez sea más probable que cortemos la comida antes de soplarla en porciones individuales más pequeñas, lo que aumenta la superficie y permite un enfriamiento más rápido.
Diablos, tal vez sea simplemente psicológico: "sabemos" que soplar la comida la enfría, por lo que nuestra mente simplemente nos dice que la comida está más fría después de que la soplamos.
Es evidente que se necesitan algunos datos concretos. Pero aquí está el problema: parece que ninguna de las grandes revistas científicas internacionales está interesada en la soplado de alimentos. Y créanos, realmente lo miramos.
Dicho esto, no es que nadie haya investigado esta cuestión. No está revisado por pares, pero los YouTubers Nate Bonham y Calli Gade llevaron a cabo un par de experimentos para verificar el reclamo en 2021, en el canal de YouTube TKOR.
“Todo el mundo cree que soplar la comida ayudará a enfriarla”, dice Bonham en el vídeo, “y aunque eso me encanta en teoría, nunca he probado qué tan bien funciona en la práctica. "
“Obviamente, las cosas se enfriarán mientras la atmósfera que las rodea sea más fría”, añade, “pero ¿cuánto se acelera ese proceso soplando sobre la comida? "
Los resultados fueron... bueno, no vamos a mentir: fueron más o menos exactamente lo que cabría esperar. Después de dos minutos, un plato de puré de patatas instantáneo que había sido soplado tenía una temperatura superficial de 8,33 a 10 grados Celsius (15 a 18 grados Fahrenheit) más fría que las mismas patatas sin el tratamiento de soplado. Esa diferencia aumentó notablemente cuando se tomó una cantidad menor, como un solo bocado, de papa.
Mientras tanto, soplar una cucharada de sopa de tomate resultó en un enfriamiento aún más dramático que la pareja encontró: algo así como 3,33 a 4,89 grados Celsius (6 o 7 grados Fahrenheit).
"Fue una reducción significativa de la temperatura", informó Bonham. “Pasó de algo como '¿Puedo comerlo?' a algo como 'Oh, eso es bueno'. "
Se obtuvieron resultados similares para los bolsillos calientes y los bolsillos para pizza, con los bolsillos para pizza más pequeños perdiendo más calor al soplar que los bolsillos calientes, tal vez debido a su tamaño más pequeño, sugirieron los dos.
Entonces, parece que soplar la comida realmente ayuda a enfriarla, al menos en lo que respecta a la temperatura de la superficie. Lo que nos deja con la pregunta: ¿por qué?
¿Qué está pasando?
Es posible que la gente no haya dedicado mucho tiempo a confirmar experimentalmente que soplar algo caliente lo enfría, pero cuando se trata de las matemáticas y la física reales, estamos bastante seguros de lo que está sucediendo.
Hay tres formas fundamentales en que el calor puede transferirse de un lugar u objeto a otro: conducción, convección y radiación. Los tres ocurren cuando soplas sobre comida caliente; aunque seamos honestos, la radiación y la conducción en realidad no hacen gran parte del trabajo pesado.
Entonces, ¿qué significa cada uno de estos términos? Bueno, comencemos con la radiación, ya que es la más ubicua y la más rápida de explicar: es cuando se pierde calor debido a, bueno, la radiación.
La clave para la transferencia de calor radiativo es el hecho de que no requiere un medio; por ejemplo, es el proceso mediante el cual el calor del sol llega hasta nosotros aquí en la Tierra a pesar de que hay cientos de millones de kilómetros de vacío en el camino. En realidad, es la forma más rápida de transferencia de calor, pero también es, posiblemente, la menos importante para nuestros propósitos actuales.
¿Porqué es eso? Porque soplar sobre algo caliente no aumenta la cantidad de energía térmica que irradia. De hecho, hace exactamente lo contrario: la tasa de transferencia de calor por radiación está determinada por la ley de radiación de Stefan-Boltzmann, que depende sólo del área de superficie del objeto, su emisividad y, en un grado mucho, mucho mayor, su temperatura. .
Pero soplar sobre un trozo sólido de comida sólo puede cambiar una de esas cosas (la temperatura) y actúa para reducirla. En otras palabras: cuanto más soplas, menos radiación recibes.
Hasta aquí la radiación, ¿qué pasa con la transferencia de calor por conducción? Éste es un poco más fácil de entender: es cuando se transfiere calor entre dos objetos mediante colisiones aleatorias de sus átomos y moléculas.
“La energía térmica hace que las moléculas se muevan”, explicó la química y escritora científica Anne Marie Helmenstine en un artículo de 2019 para ThoughtCo. “Esta energía se puede transferir a otras moléculas, reduciendo el movimiento de la primera molécula y aumentando el movimiento de la segunda. El proceso continúa hasta que todas las moléculas tienen la misma energía. "
Probablemente esté bastante familiarizado con la conducción; es por eso que el metal, un gran conductor de calor, generalmente se siente frío al tacto, mientras que se usa algo como la fibra de vidrio para retardar drásticamente la transferencia de calor. Sin embargo, al igual que la radiación, no es muy importante cuando se trata de soplar sobre alimentos, por una sencilla razón: depende de la colisión de átomos, y en los gases, esos átomos no chocan con tanta frecuencia.
Esto sólo nos deja con la convección, el proceso mediante el cual la energía térmica se mueve en todo, desde la tetera hasta los fenómenos atmosféricos globales. En esencia, es bastante simple: básicamente, es cuando un fluido más caliente (que en este caso incluye gases, los físicos son raros, lo siento) es apartado por un fluido más frío.
Tal como se podría esperar, cuanto más frío esté el fluido de reemplazo, más rápida será la convección, ya que la fórmula que gobierna la tasa de transferencia de calor por convección depende de tres cosas: el coeficiente de convección, básicamente una medida de qué tan bueno es el fluido particular con el que se está trabajando. con está en la transferencia de calor; la superficie expuesta; y la diferencia entre las temperaturas de los dos fluidos.
En otras palabras: "Cuando soplas sobre la comida, mueves tu aliento relativamente más fresco donde solía estar el aire caliente", escribió Helmenstine. “Esto aumenta la diferencia de energía entre los alimentos y su entorno y permite que los alimentos se enfríen más rápidamente de lo que lo harían de otra manera. "
Refrigeración adicional: sopa caliente
Volvamos a la sopa del principio: ¿por qué se enfriaría mucho mejor que los alimentos sólidos?
Bonham y Gade tuvieron una idea: “Creo que debido a que [la sopa] era tan poco profunda e incluso podía moverse un poco”, sugirió Bonham, “hizo un trabajo mucho mejor al enfriarse. "
Puede que haya sido sólo una corazonada, pero fue buena. Es posible que hayas notado en las explicaciones anteriores que el área de la superficie juega un papel en qué tan bien se transfiere el calor; bueno, a diferencia de los sólidos, soplar sobre líquidos en realidad puede aumentar el área de la superficie, gracias a la creación de ondas. Eso significa que cualquier efecto refrescante será ligeramente mayor. ¿Pero es toda la historia?
En realidad, ni mucho menos. "Cuando soplas una bebida caliente o un alimento que contiene mucha humedad, la mayor parte del efecto refrescante se debe al enfriamiento por evaporación", escribió Helmenstine. “El enfriamiento por evaporación es tan poderoso que puede incluso reducir la temperatura de la superficie por debajo de la temperatura ambiente. "
Técnicamente, este no es un ejemplo de conducción, convección o radiación: es una transferencia de energía debido a un cambio de fase. "Las moléculas de agua en los alimentos y bebidas calientes tienen suficiente energía para escapar al aire, pasando de agua líquida a agua gaseosa (vapor de agua)", explicó Helmenstine. “El cambio de fase absorbe energía, por lo que cuando ocurre, baja la energía del alimento restante, enfriándolo. "
Soplar la sopa (o el té, las natillas o lo que sea) no es principalmente una forma de enfriar el aire cerca de la comida, sino una forma de eliminar el vapor de agua que se encuentra encima de ella. Eso reduce la presión de vapor, permitiendo que se evapore más agua de los alimentos.
Entonces, ¿cuál es la conclusión? Es mucha física, pero todo se reduce a una conclusión: sí, soplar la comida caliente la enfriará, especialmente si es líquida.
Si eso no funciona lo suficientemente rápido, siempre puedes intentar triturarlo en pedazos. Ya sabes, para maximizar al máximo esa superficie.
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